Bibliographie

Sarah SMARSH
Genre : Romans
Éditeur : Christian Bourgois
Paru en : 1970

Heartland

Un récit lucide sur la politique des Etats Unis à l’égard des populations rurales pauvres.

Description

Au cœur de la pauvreté dans le pays le plus riche du monde

Sarah Smarsh est aujourd’hui journaliste traitant de questions économiques et sociales pour différents journaux dont The Guardian et le New York Times. Elle a 39 ans. Elle vit dans l’État du Kansas (USA) où elle a grandi dans une famille pauvre d’agriculteurs. C’est son premier livre. Elle raconte son parcours en s’adressant à l’enfant qu’elle a décidé de ne pas avoir : August, une fille.

Elle essaye de lui dire « ce que ça fait d’être un enfant pauvre dans un pays riche bâti sur la promesse de l’égalité ». De lui faire comprendre aussi pourquoi elle a fait en sorte de ne la concevoir que dans son esprit : lui éviter d’avoir à vivre le destin qui a été celui de son arrière-grand-mère, de sa grand-mère et de sa mère. Toutes ont eu un enfant à l’adolescence et ont connu par la suite des vies chaotiques sans union stable, sans perspective de sécurité financière et de promotion sociale.

« Ne pas tomber enceinte » a été pendant des années l’obsession majeure de Sarah. C’était la condition première pour rompre avec cette fatalité d’une lignée de mères-célibataires, pour poursuivre une scolarité, gagner sa vie et acquérir une autonomie.

Elle livre un très long récit de son enfance dans la ferme familiale, dressant un portrait attachant des membres de sa famille, décrivant dans le détail la vie quotidienne d’hommes et de femmes stigmatisés et rendus honteux à cause de leur plus grande pauvreté dans une société américaine aveuglée par la surévaluation de la réussite méritocratique.

« La preuve la plus éclatante du mépris de l’Amérique à l’égard de ceux qui sont dans la difficulté est sans doute sa manière d’appréhender les programmes d’aide sociale, présentés par les Pouvoirs publics et dans le discours général comme une chose si abject que ma famille a toujours refusé d’en faire la demande, alors qu’elle y avait droit »

Le récit de Sarah Smarsh comporte un regard d’une grande lucidité sur la politique de son pays, à partir de la situation faite aux populations rurales des grandes plaines centrales. Elle reste en effet profondément habitée par « l’endroit d’où elle vient ».

« Ma vie aura été comme un pont entre deux mondes : travailleurs pauvres et classes économiques supérieures. Ville et campagne. Collègues de travail éduqués et proches déshérités. Éducation plutôt conservatrice et vie d’adulte progressiste. Maison en pleine campagne et bureau sur la côte Est. Monde physique dans lequel je parle aux gens et dimension immatérielle où je te parle à toi (August) ».

Une autobiographie nourrie et documentée dont la rédaction aura duré une quinzaine d’années, faisant droit tout à la fois aux souvenirs d’enfance et aux regards adultes de la journaliste. Il y a beaucoup de clarté, de précision, de compassion et d’humanité dans ce livre.

Daniel Fayard

Christian Bourgois Editeur – 2019 – 286 p.

Compte-rendu publié dans la Revue Quart Monde n°252 : Franchir le seuil du militantisme.

 

 

Quiz

En finir avec les idées fausses sur les pauvres et la pauvreté : le quiz !

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En France, à combien est fixé le seuil de pauvreté ?

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À combien s’élève le RSA pour une personne seule et sans enfant et avant déduction du forfait logement ?

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Il y a 20 ans, 20 % du budget dédié au RSA était alloué à l’accompagnement des allocataires. Selon vous a combien s'élève cette part aujourd'hui ?

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4 / 9

Quel pourcentage d’ayant-droits au RSA ne le demandent pas ?

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A sa création en 1988, le RMI (ancêtre du RSA) avait été fixé à 49 % du SMIC. Selon vous, quel pourcentage du SMIC représente le RSA aujourd'hui ?

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7 / 9

Les demandeurs d'asile peuvent percevoir les minima sociaux tels que le RSA.

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On estime que les émissions de CO2 des 10 % les plus aisés en France s’élèvent à 18,4 tonnes par an. A combien s'élèvent celles des 10% les plus modestes ?

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Quelle part du budget de la protection sociale est aujourd'hui dédiée à la lutte contre la pauvreté ?

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